O núcleo central do foguete China Long March 5B (CZ-5B) que lançou o segundo módulo da estação espacial Tiangong.
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No domingo está reentrando na atmosfera da Terra descontroladamente. Então está “caindo”, mas até agora ninguém sabe exatamente onde está.
De acordo com o astrônomo Jonathan McDowell, “mais dois objetos” foram catalogados em órbita ao redor da Terra como resultado do lançamento de domingo.
O núcleo central do foguete de 21 toneladas seria um deles.
Na maioria dos casos, um objeto oco, como uma parte de foguete, se desintegrará completamente ao reentrar na atmosfera.
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Mas o núcleo central do CZ-5B é grande o suficiente para que parte dele tenha sobrevivido ao processo.
Os EUA, a UE e a Rússia estão “apontando” seus grandes mísseis para um lugar chamado “Point Nemo” no Pacífico Sul.
Um dos lugares mais distantes de qualquer lugar do planeta.
A China, por outro lado, opta por “abandonar”, como fez com a segunda Longa Marcha 5B, que lançou o módulo nuclear Tiangong em abril passado.
McDowell diz que pedaços de metal de até 30 metros de comprimento podem atingir a superfície a centenas de quilômetros por hora.
Felizmente, as leis da probabilidade estão do nosso lado: com 70% da superfície do planeta coberta de água.
As chances de alguém chegar à terra, quanto mais habitá-la, são pequenas.
Pequeno, mas acontece: em março deste ano, parte do Falcon 9 da SpaceX colidiu com uma propriedade rural em São Mateus do Sul, no Paraná.
E em maio, os destroços de outro míssil chinês, o Longa Marcha 3B, caiu em uma área a 15 quilômetros do oeste da Índia.
E esta é a segunda vez que o país é “alvo” este ano.
Recentemente, um foguete chinês ganhou destaque devido à previsão de entrada descontrolada na atmosfera terrestre, o que gera preocupação tanto entre especialistas em espaço quanto entre o público em geral. Trata-se de um estágio de foguete de grande porte que, após cumprir sua missão em órbita, não possui mecanismos de reentrada controlada, fazendo com que sua queda na Terra seja imprevisível em termos de local e horário.
A entrada descontrolada de foguetes não é um fenômeno novo, mas ganhou maior visibilidade nos últimos anos com lançamentos da China, especialmente da família Long March 5B. Diferente de estágios menores que se desintegram completamente ao entrar na atmosfera, esses foguetes têm partes robustas que podem sobreviver à reentrada, alcançando a superfície. Apesar disso, grande parte da estrutura normalmente se destrói pelo calor gerado pelo atrito atmosférico.
O principal risco está relacionado à imprevisibilidade do ponto de impacto. Até algumas horas antes da reentrada, não é possível determinar exatamente onde os fragmentos podem cair. Na maioria dos casos, esses destroços acabam em áreas oceânicas ou regiões pouco habitadas, mas não é possível descartar totalmente a possibilidade de atingirem regiões povoadas. Por esse motivo, monitoramento constante por agências espaciais e astrônomos amadores se torna essencial.
Além do risco físico, fenômenos como esse geram curiosidade e, muitas vezes, alarmismo. Moradores de regiões afetadas podem observar rastros luminosos no céu, semelhantes a meteoros, causados pela queima parcial do foguete durante a reentrada. Esses eventos podem ser visualmente impressionantes, mas dificilmente causam danos diretos, considerando que a probabilidade de fragmentos atingirem pessoas ou construções é baixa.
O aumento do número de lançamentos espaciais contribui para que situações como essa ocorram com maior frequência. O acúmulo de lixo espacial — composto por satélites desativados, estágios de foguetes e restos de lançamentos — aumenta a chance de reentradas descontroladas. A ausência de regulamentações globais rigorosas sobre a disposição final de veículos espaciais torna essa questão mais complexa, exigindo esforços coordenados entre países e agências espaciais para minimizar riscos.
Especialistas recomendam atenção às informações fornecidas por centros de monitoramento e agências espaciais oficiais, que acompanham a trajetória de objetos em órbita e podem fornecer estimativas de horários e regiões de impacto. A conscientização sobre o fenômeno ajuda a evitar desinformação e pânico desnecessário, além de orientar medidas de segurança em casos raros de risco real.
Um estudo recente de Michael Byers, professor da Universidade da Colúmbia Britânica, sugere que, se houver uma indústria espacial.
Há 10% de chance de que um foguete descontrolado volte a entrar na atmosfera e ataque fatalmente um humano dentro dela na próxima década.
Aplicações estão em andamento.
Em resumo, a entrada descontrolada de foguetes chineses na atmosfera é um fenômeno que combina riscos limitados e efeitos visuais impressionantes. Embora a probabilidade de danos seja baixa, a imprevisibilidade exige acompanhamento por especialistas e reforça a importância de práticas espaciais responsáveis, como o planejamento de reentradas controladas e a redução do lixo orbital. A situação evidencia a necessidade crescente de regulamentações internacionais para garantir a segurança de populações e a sustentabilidade das atividades espaciais.
*Fonte de pesquisa: Canaltech