Em julho, astrônomos em dados do telescópio James Webb encontraram várias galáxias que eram candidatas ao título de mais distantes do universo.
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Mas novas pesquisas mostraram que elas podem nos “enganar”. Enquanto os pesquisadores esperavam por mais observações, o debate se intensificou.
CEERS-DSFG-1 Galaxy
Uma equipe de astrônomos liderada por Callum Donnan da Universidade de Edimburgo encontrou uma galáxia chamada CEERS-DSFG-1 nas imagens do Webb.
Que está no redshift candidato em torno de 18. É apenas 220 milhões de anos após o Big Bang. Os outros cinco parecem ter um redshift maior que 12.
Redshift é o resultado da expansão do universo, que separa as galáxias mais rápido que a luz.
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Isso faz com que as ondas eletromagnéticas distantes na galáxia se “estiquem” como uma mola.
Como resultado, a frequência e a energia dos fótons (partículas que compõem a luz) diminuem à medida que o comprimento de onda da luz aumenta nessas galáxias.
O resultado é que quanto mais a luz viaja, mais tempo ela permanece e, portanto, é mais vermelha.
Quando os astrônomos encontram uma galáxia muito avermelhada, eles imediatamente assumem que ela pode estar muito longe.
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Existem outros critérios a serem considerados ao calcular as distâncias, mas a cor geralmente é um bom indicador.
Aparentemente, isso pode ser um sinal perigoso de acordo com artigos publicados recentemente.
Uma equipe liderada por Jorge Zavala do Observatório Astronômico Nacional do Japão usou o telescópio submilimétrico NOEMA (Northern Extended Millimeter Array).
Na França para determinar se a galáxia CEERS-DSFG-1 contém muita poeira.
O resultado foi uma quantia muito significativa.
A poeira formada no ciclo de nascimento e morte das estrelas absorve os comprimentos de onda mais curtos e azuis da luz galáctica.
Permitindo que apenas as frequências vermelhas passem.
Isso significa que uma galáxia empoeirada pode imitar o avermelhamento de uma galáxia em um redshift mais alto.
A equipe de Zavala calculou que o redshift do CEERS-DSFG-1 relatado uma vez foi de apenas 5, o que significa 1,3 bilhão de anos após o Big Bang.
Portanto, estaria longe de registros.
CEERS-93316 Galáxia
Outra fraude suspeita é a galáxia CEERS-93316, que já havia sido calculada com um desvio para o vermelho de 16,7.
O que significa apenas 250 milhões de anos após o Big Bang. Callum Donnan, que liderou a equipe que descobriu esta galáxia, discorda da avaliação de Zavala.
“As soluções de redshift empoeiradas têm sido uma preocupação”, disse ele, acrescentando que sua equipe está investigando essa possibilidade.
De acordo com Donnan, é improvável que a CEERS-93316 seja uma galáxia empoeirada de baixo desvio.
Para o vermelho porque “tem um continuum azul ultravioleta e nenhuma detecção significativa em comprimentos de onda submilimétricos”.
Existem observações em comprimentos de onda submilimétricos que suportam a conclusão de que a galáxia está se deslocando para o vermelho 5, diz Zavala.
Outro grupo, liderado por Rohan Naidu, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, concordou com Zavala.
Para chegar à mesma conclusão, Naidu fez observações com o CEERS-93316 de uma região do céu onde 5 outras galáxias apresentam desvios para o vermelho próximos.
Este aglomerado de galáxias forma um pró-aglomerado muito jovem centrado em CEERS-93316.
Portanto, a equipe de Naidu levanta a hipótese de que esta galáxia, com um redshift padrão de 16,7.
Faz parte desse aglomerado de galáxias em expansão, levando-o ao redshift 5.
Somente novas observações podem fazer conclusões mais precisas.
Os pesquisadores estão agora aguardando medições espectroscópicas dos desvios.
Para o vermelho, uma análise detalhada de quantas linhas individuais no espectro da galáxia são realmente desviadas para o vermelho.
Então os astrônomos podem usar novamente James Webb, ALMA, Keck Observatory e outros.
O artigo de Zavala foi submetido ao The Astrophysical Journal e o de Naidu ao The Astrophysical Journal Letters.
*Fonte de pesquisa: Canaltech