Durante a maior parte da história registrada, Bornéu foi habitado pela palmeira.
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O clima rigoroso e a densa floresta tropical mantiveram pequenas populações dispersas.
Em meados do século passado tudo isso mudou.
O afluxo de mais de meio milhão de migrantes para Bornéu nos últimos trinta anos duplicou a população da ilha e criou uma enorme procura de empregos.
Inicialmente, as indústrias da borracha e da madeira proporcionavam emprego, mas quando esta entrou em colapso (Malásia) em meados da década de 1990 (Kalimantan), o emprego para a maioria da população local secou.
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Apesar disso, centenas de pessoas continuam a chegar a Bornéu todas as semanas. No final da década de 1990 e início da década de 2000.
O aumento do desemprego era uma preocupação para Bornéu e, durante este período, eclodiram conflitos étnicos em partes de Kalimantan.
O boom do óleo de palma no final da década de 1990 e início da década de 2000 foi visto como uma bênção por muitos residentes e governos locais.
Os observadores estão agora a ver o valor total do crescimento no sector.
Afinal além do desmatamento óbvio causado pelo desmatamento para a agricultura (86% do desmatamento na Malásia entre 1995 e 2000 foi para o cultivo de dendezeiros).
Existem outros impactos ambientais do cultivo de dendezeiros.
Vários estudos encontraram declínios significativos na diversidade biológica (da ordem de 80 por cento para plantas e 80-90 por cento para mamíferos, aves e répteis) após a conversão da floresta em plantações de dendezeiros.
Além disso, muitos animais não vagueiam pelos cereais, outros, como os orangotangos, tornaram-se pragas agrícolas, ameaçados pela caça às panteras.
O uso de herbicidas e pesticidas pode afetar a composição das espécies e poluir os riachos locais.
Impactos Sociais
Os sistemas de drenagem necessários para a agricultura (as plantações de dendê em Bornéu são frequentemente estabelecidas em florestas pantanosas) reduzem os lençóis freáticos e danificam as áreas florestais adjacentes.
Além disso, a perda de solos aumenta o risco de inundações e incêndios.
Os grandes incêndios em Bornéu em 1997-1998 foram a única causa de incêndios sísmicos cometidos por grandes proprietários de dendezeiros.
Dada a escassez de madeira em algumas partes do Bornéu, a maioria da sua população tem actualmente poucas opções económicas.
Sendo assim os dendezeiros parecem ser a melhor opção para as comunidades que estão tentando sair de uma vida de cultivo de seringueira, cultivo de arroz em casca e hortas.
Quando uma grande empresa agrícola entra na área, alguns membros da comunidade muitas vezes morrem de fome para se tornarem parte da plantação de dendezeiros.
Como não possuem título legal de suas terras, os acordos são muitas vezes estruturados de modo que os membros da comunidade recebam de 2 a 3 hectares (508 acres) de terra para plantações de dendezeiros.
Sendo assim eles geralmente emprestam de US$ 3.000 a US$ 6.000 (juros de 30% ao ano) da empresa-mãe para sementes, fertilizantes e outros suprimentos.
Como os dendezeiros levam aproximadamente 7 anos para produzir frutos, eles trabalhavam como diaristas em plantações maduras por US$ 2,50 por dia.
Portanto, suas terras não geram nenhuma renda, mas requerem fertilizantes e pesticidas que são adquiridos da empresa de plantação de dendezeiros.
Quando sua fazenda estiver produtiva, o salário médio para um lote de 2 hectares será de US$ 682-900 por mês.
Anteriormente, borracha e madeira rendiam entre US$ 350 e US$ 1.000 por mês, Curran.
Os baixos níveis de rendimento, combinados com elevados custos iniciais e pagamentos de juros relativamente elevados.
Impactos Sociais na palmeira
Garantem que estes pequenos agricultores estejam perpetuamente endividados com a empresa de óleo de palma. Segundo Curran, esta dívida, resultante da dependência total de entidades em que mal confiam.
Tem um impacto psicológico nas comunidades.
Como não existem outras formas de contestar as ações da empresa.
Os conflitos sempre atingem as comunidades.
Especialmente quando uma grande parte da comunidade (os Dayaks muitas vezes se opõem aos projetos de dendezeiros) se opõe à plantação.
Às vezes, “debaixo da mesa” é usado para convencer a comunidade.
Por exemplo, um presente como uma motocicleta pode causar um grande impacto entre os líderes comunitários.
Sendo assim uma vez em posse do dendezeiro, ele obtém aprovação e pode ser negociado com cada família individualmente, eliminando a possibilidade de negociação com uma comunidade maior no poder.
“Afinal as empresas estão ganhando muito dinheiro sem muita responsabilidade”, disse Curran, da Universidade de Stanford, em janeiro de 2007.
Entretanto, as empresas de óleo de palma estão a fazer fortunas.
Sendo assim elos cálculos de Curran, algumas empresas em Kalimantan Ocidental registam uma taxa interna de retorno anual de 26% ao longo de um período de 25 anos, o que é um número impressionante.
Sendo devido à grande demanda por biocombustíveis, apresenta riscos baixos.
Fonte de informação: brasil.mongabay.com